修复大脑损伤的研究

德克萨斯州的莱斯大学的一组研究人员在研究如何让脑从严重损伤中恢复。

脑细胞，即神经元，通过化学信号和电信号相互连接。它们组成网络，依靠蛋白生长。研究员想弄明白他们是否可以指导神经元的生长，帮助它们建立重要的连接。如果研究员可以知道这个过程，他们认为就可以让有过脑损伤的人们产生新的神经组织。研究员AminaQutub是一个研究脑的生物工程师，与研究组里的一个电学工程师和一个生物学家一起工作。她研究人脑得不到足够氧气时的改变。（当脑缺氧时，就发生中风。）她的目标是研究如何修复中风中损伤的部分脑。（脑可以因为一些变性疾病而损伤，比如阿尔兹海默病，或者是脑部外伤。）Qutub说科学家过去认为脑细胞是一成不变的，就是说每个人出生时脑细胞数目一定，并且不会增加。但是很多研究表明我们可以重生神经细胞。脑组成的网络连接叫做神经网络，非常的复杂，前神经元更是难以弄明白。Qutub说：“神经元之前组成了非常精细非常漂亮的连接网络，不同的连接对应着不同的功能。我们努力弄明白的就是什么化学信号导致了特定的结构变化，以及，反过来，这些结构变化如何产生了我们刺激神经元时检测到的电信号。”研究项目莱斯这这项研究部分由奥巴马总统的3亿美金脑活动项目资助，这是继人类基因组计划的又一个研究。Qutub说这项研究打开了一扇巨大的门来更好地理解大脑。一种小的热带鱼对这项研究贡献巨大，这种鱼因为它的条纹而被叫做斑马鱼。斑马鱼的胚胎被研究组选用，因为它是透明的，这样他们可以观察一个活的大脑的运作，可以观察神经母细胞变为神经元。而这对于人脑是不可能的。这个研究项目会做一个电脑模型，来帮助研究员更好地了解脑的运作。将来的一天，这些研究可能会提供更好的治疗脑损伤的方法。

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