王万兵主编南方影视城第246期吕雪萱

吕雪萱短篇小说:娘家人!

吕雪萱

01

孟婉走出机场时，就看到一片黑压压接机的人群。从纽约一路同飞的维妮兴奋地跑过去，一众人等欢呼起来。那接机的人有老有小，是家族的喜悦。孟婉则站在原地向人群眺望，没见到家中的一个人。

她犹豫着向前走，一边心中盘算，如果没人来接，自己怎么回家。已经走进拥挤的人群，才见人群后面的角落里，孟渔叼着一根烟，正在有心无心地四处打量。

“小姑。”孟渔把刚叼在嘴里的烟拿下来，叫道。

孟婉笑一笑。千里奔回家里过年的喜悦，清冷而孤寂地落寞下来。

孟渔的车开得很野，在三条路上转来转去，有时为了超车，都开到了人行道和马路的边缘。孟婉坐在车上，向外望去，见新建的一条机场大道笔直宽阔，路两侧萧索的树干都被缠上了彩灯，棵棵五颜六色，有一种繁华的世俗假象。孟婉的心中突然有恍如隔世的感觉。

“这一路还好吗？”孟渔打破沉寂，问道。

“还好，你们呢？奶奶接回来了吗？”孟婉问道。

孟渔笑一笑，说：接回来了，在家呢！上午我去接的。

杜秋莲坐在床上，孟辉隆坐在地上的一个小木凳上，低着头，像一个山东人家的庄稼汉，宽宽的肩，头却垂着。见孟婉进来了，也不动，只抬眼看着，眼睛里也没有什么喜悦和欢迎。杜秋莲也抬着眼，眼里也没有表情。

孟婉的脸便僵硬起来，一时不知说什么。回国探亲或者叫做回国过年的所谓喜悦，都凝固在这三个人直视的眼中，变成沉重和冷寂。

还是孟渔开了口，说：小姑把行李丢了。

孟辉隆这才说：怎么丢了呢？

孟婉知道，这就是欢迎辞了。

房间里很冷，杜秋莲穿一件压成格子的灰色羽绒服，颧骨凹陷处，竟成石头的形状。上眼睑下垂之后，两只眼睛就形成了三角之势。孟婉注意到，杜秋莲原来长在右眉上的一颗痣，不知何时淡下来，鼻翼的右边，却长出一块与右眉上的痣大小相当的黑痣，就好像那颗痣在杜秋莲脸上跳了两下，搬了家一样。

航空公司不作美，如果这时把箱子打开，有礼物派发，气氛也许会好一点。

孟婉随身的包中还有两盒在纽约机场买的巧克力，做的像雪茄一样，极精致。孟婉急忙掏出来，然而三个人看了看，谁也没说话。

孟辉隆亲自下厨，做了一碗面条，上面放着一枚荷包蛋，还有几缕韭菜。

吃吧！放点韭菜，可鲜了。孟辉隆说。

孟婉这才感到，飞了二十几个小时之后，神经紊乱的胃开始疼起来。

这一夜是腊月二十九。孟辉隆父子都睡了，孟婉才开始给杜秋莲清洗。杜秋莲一直没说话，只有当孟婉把她胳膊上的绷带一点点解下来时，才龇着牙表示疼痛。

疼吗？孟婉放慢了动作问。

好点了。杜秋莲这样说，眼睛里掠过一丝笑意。孟婉终于在进门数小时之后，有了一点陌生的熟悉。她把眼皮垂下来，更专注地给杜秋莲解胳膊上的绷带。

杜秋莲的胳膊是圣诞节那天摔骨折的。那天老年公寓过节，人很多，本来地方就小，转不开身。杜秋莲陈述说：然后我就摔倒在地上，这只胳膊压在身子下，就骨折了。

这个药，是小胡同里刘大夫家的，祖传祕方，好使。杜秋莲一边看着孟婉小心地把老布膏药贴在自己胳膊上，一边说。

下一个工作是给杜秋莲擦身体。

怎么短裤是红的？孟婉吓了一跳。

不知道。杜秋莲直着眼睛说。

没看医生？

问过大夫了，说是活血活的。

孟婉用热水仔细地清洗着母亲的身体，熟悉而衰老的身体。许多油画画过这样的身体，带着沧桑和悲凉。然而这个身体是母亲的，不是油画。这两年来，杜秋莲老了很多。

02

第二天是大年三十。杜秋莲带来的包里，内衣都是老旧的。孟婉问孟渔：今天还有商店开张吗？

开到中午。孟渔说。

孟婉走在街上，风像刀子一样刮过来。记忆中的故乡虽然冷，却从未冷到如此地步，心中像坠着冰块一样。孟婉用毛呢大衣裹一裹身体，冷风却又暴怒般地把它们撕开。寒风无处不在，从所有可能的地方钻进她的头发、她的牙齿、她的细胞、她的骨、她的心，有一种置她于死地的执着。

街面的店铺狭窄而逼仄，老板一副没睡醒的模样，脸色苍白而浮肿，不耐烦地看着看价格表的孟婉。孟渔没进来，他站在门口的过道边，无聊地抽着烟。

“这时候谁家还开门？早关门过年了。你要买就快点，我们也要关门了。”老板娘大声地警告着孟婉说，一头油油的头发打着卷，已经换好一件大红的紧身棉袄。

孟婉便匆匆起来。孟渔过来说：就买三枪吧！名牌。

年夜饭是孟辉隆做的。厨房小，孟婉本想搭把手，却睏意袭来，此时正是美国的深夜。孟婉便拉过一个枕头，在杜秋莲身后躺下，也不盖被，只和衣睡着。迷蒙中听到孟辉隆说：还是像小时候一样能睡。

饭菜已经摆在桌上，四个人、四个菜。孟辉隆父子坐一侧、杜秋莲与孟婉坐一侧，孟辉隆父子坐在床上、杜秋莲母女坐在小圆凳上。孟婉需要仰视，方可见孟辉隆的表情。

“没多做，四个菜，够了。”孟辉隆简洁地说。

“一个蒜苔炒肉、一个鱼、一个鸡，还有这个，扇贝。你见过这么大的扇贝吗？没见过吧！这是从俄罗斯带过来的。”孟辉隆说。

杜秋莲试图用筷子夹扇贝，却没有成功。孟婉急忙帮她。

“吃吧！”孟辉隆用眼角看一看母亲说。午夜来临时，孟辉隆和孟渔开始表现出激动。

给江西老林打电话，孟辉隆对孟渔说，人家还给你十条烟呢！

孟渔就叼着烟，歪着头开始拨号，然后把手机靠在耳朵上说：过年好，林叔，我是孟渔，给你拜年。哈哈……啊……挺好的……你等会儿，我爸跟你说话……

这时孟辉隆的手机却响了。孟辉隆的声音缓和些，却也不带什么色彩，听起来是个不远不近的朋友。

“是吗？我也是。我妹妹在我这里过年呢！”

放下电话，孟辉隆说，银行的一个处长，在党校学习时的同学，说是回老家了，同弟弟、妹妹过个年……大概也离了。这年头，都指不定的……不然回老家干啥……

杜秋莲吃完，就回到自己房间，孟婉收拾了碗筷。窗外是一阵阵鞭炮声，劈里啪啦爆豆一样。

孟辉隆换了一身新衣服，对孟婉说：“都是她给买的，从里到外，从来不用我操心。她家老太太可好了，什么都买得妥妥的，她出钱……”

“那挺好的。”孟婉附和说。

“等会我们就走了，你俩在家，想干什么干什么。”孟辉隆说。

孟渔这时也换了新衣服，在走廊照镜子。他身材高，青春年少，只是又熬夜、又抽烟，脸上淡淡地有了青色。

“……咱妈，谁也不行啊！孟渔也不行。”孟辉隆感慨说。

孟婉知道，孟辉隆指的是刚才的压岁钱。

吃过饭，孟辉隆就坐在杜秋莲的床边说：今年我给孟渔两千块压岁钱，他女朋友也是，这样我就花了四千块。

听话听音，孟婉忙从包里抽出钱来。她犹豫了一下。孟婉没有带很多钱回来。每次回国，都要花很多钱，买机票、买礼物，孟婉并不宽裕。她出国只几年，还在努力适应的过程里。这样想着，她拿出了一百美元，说：那我给你一百吧！

杜秋莲说：那我也给一百吧！

杜秋莲给的，当然是人民币。

父子俩谁也没说话，不动，也不接。孟婉只好站起身，把杜秋莲的钱也接在手里，华盛顿和毛泽东在孟婉手上，同时张大眼睛，望着孟婉。孟婉站也不是、坐也不是，只好打个折扣，把钱放在电视上。

03

“我这次回来，变化真大。”孟婉一边洗碗、一边说道。一路的火气都变成丝丝的寒气，在喉咙中沙哑着。

“散了两个家。”

“那头也散了？”孟辉隆的语气很惊讶。

“散了，有半年了。”孟婉说，依然低着头洗碗。

孟辉隆很长时间没说话。他不说话，孟婉也不回头，洗碗水撞到水池里，发出破碎的声音。

“那过年，他去哪儿了？”

“没地儿去……说今天半夜去清水县一个朋友那儿，开饭店的，夜里不关门……”

水龙头发出“咕噜咕噜”的呜咽声。这房子老而破旧，还是他们的父亲孟发本转业后到局里分到的第一处房子。外面的高楼林立起来，只有这栋小二楼残损破败地存在着。站在大年三十的灯火辉煌中，像一个无家可归的流浪儿。

“那小崽子……太不是东西……其实他也可以来过年……太伤我了……”

孟辉隆蹬上闪亮的新皮鞋，一边向外走、一边嘱咐说：“别关灯呀！大年三十关灯，一年都不见亮。点着，别关。”

孟渔这时穿上一件中式绸夹袄，亮黄色上面印大钱的。外面套一件半长的棕色水獭毛大衣，散着襟怀，一边走、一边说：我也走，一起走。

孟婉浅浅地笑笑，说：你又去哪里？

孟渔说：我去打麻将，我们玩通宵的。

父子俩走了之后，热水也烧好了，孟婉开始给杜秋莲洗澡。见杜秋莲的绒线裤的腰带都松了，不知谁给她缝的，松紧带都是一截截拼上的。孟婉就问：这是谁给你缝的？

忘了是哪个保姆了。杜秋莲抬眼望望说。

哪个保姆对你好呢？孟婉手下忙着，口里问。

保姆？杜秋莲沉思了一下。

哪个也不如你对我好。

孟婉用力擦着母亲的后背，却并不脏。母亲只是有时小便失禁，有一股酸酸的老人味。

冬天的夜晚，躺在这个对母女来说陌生的床上，杜秋莲终于开始说话了。

老年公寓有个老张太太，她七十岁了，大儿子离婚了，小儿子也离婚了。年下，她说要跟我回家过年，我想我还不知去哪儿过年呢！杜秋莲声音平淡地说。

小弟的家，你再没回去过？

回去过一次。里面黑乎乎的，养了一只大胖猫，没事他们就给它买火腿肠吃。到处堆得满满的，没个落脚的地方。

那……老年公寓好吗？

还行吧！开始我跟三个老太太一个房间，后来一个回家了。她好，还有个房，说还种了花，就是腿脚不好，腰弯得能够着地。

电话响了，是小弟打来的。

喂……孟婉在杜秋莲的声音中听到了欢喜，这是第一次，在她回来的二十四小时之后。

我挺好。你呢？孟婉听到母亲问候着小弟，孟婉在厨房里，听到母亲压低的声音。

孟婉，小弟跟你说话。杜秋莲把手机递给孟婉。

姊，是我。跟你说一声，有点见外，但是我的心里话，新年快乐，心想事成吧！

你在哪里？孟婉捂住嘴说。

我在火车站。我去小军那儿……他在清水开了一个饭店……我也没地方去……范晓兰把门锁上了，我也进不去了。我就去清水吧！

孟婉一时无语。小弟那边沉默了一下，大着嗓门说：没事，我没事，咱能见面。你不是还去清河吗？我跟你一起去，咱们在车上见面，还能说说话。

自从父亲去世后，小弟就开始挣钱了，但他花的比挣的多。年龄一年年长，嗓门也越来越大。好像身体里只有一条嗓子，直直地上来、直直地下去，没有温和，多的是沙哑。小弟长成一个粗犷的北方汉子了，身子却没有那样的壮实。

初三，机场终于通知孟婉的箱子到了。

孟婉把箱子平放在走廊地上，弯下腰打开箱子。孟渔站在边上，低头向孟婉的箱子里望。孟婉便拿出给他们的礼物，然后抖抖一件白上衣，问杜秋莲：这个给芳芳怎么样？

孟渔龇龇牙，说：小姑你从哪儿淘来的这些？这个谁穿呀！

孟婉展开看看：挺好的呀，还是名牌呢！

孟渔说：没人穿，你去百万服装城看看就知道了，什么没有哇。这个……他摇摇头，没人穿……

晚上听到门响，一串银铃般的笑声传进来。孟婉连忙迎到走廊，见一个穿白色裘皮上衣的年轻女子，面如桃花，站在门前。孟辉隆一脸笑容，扶着那女子说：喝多了，醉了。

我没醉。女子娇声道。

门厅里的灯光中，那女子一脸浓妆，黏着极长的睫毛，一身银白照得雪亮。孟婉便用眼睛看孟辉隆。

孟辉隆说：这是你嫂子，芳芳。

孟婉就叫了“嫂子”，心里好生别扭。一个比自己年轻很多的女人，而且，不知怎么回事，段雨娇的脸在眼前闪了一闪。虽然她对不起孟辉隆，毕竟当了许多年的嫂子。

正恍惚间，又听那女子说：早就听说妹妹回来了，我说来看看，你哥不让我来，说你在倒时差。

孟婉连忙转身，把那尚未打开的精致巧克力，连同化妆品、保健品，端了过来。

哎呀，妹妹，不用、不用。芳芳说，只一个劲儿用眼打量这件老房，并不接孟婉端着的礼物。

孟辉隆就对孟婉说：放那边吧！孟婉就把一应物品放在桌上。

我还是第一次来……不让来……芳芳翻着睫毛，笑着说。这房子真是……没装修过的就是不行，跟小学教室似的。芳芳左顾右盼地说。

杜秋莲连忙将身边的小竹篮拿过来，里面装满瓜子、花生、松子之类。芳芳就把瓜子、花生剥了皮，放在手心中喂杜秋莲。杜秋莲笑一笑，张口吃了。芳芳又喂孟婉，孟婉便窘得红了脸，也不知怎么张口。芳芳便催促着，手更近地靠近孟婉的唇。

孟婉见那是一双关节粗大生硬的手，手本来并不大，却不柔软，还有些冷水冻过的红色。

我是政协委员。芳芳说。

她说得很突然，孟婉吃了一惊。

那很好呀！孟婉微笑说，自觉有些虚假的奉承、造作的欢乐。出国几年，她已不在意这些了，但女子却格外在意，并伸手在大红的包包里掏来掏去。掏出来的，是一个红色小皮本，打开了，上面写着：安树区政协委员阿庆嫂食品公司董事长。

三人正闲话着，孟渔也回来了。见过芳芳，说过拜年的话，孟渔就靠在门框上，一条身子软绵绵地打着弯，一边看着孟婉给他带来的糖，一边问：小姑，这个词在英语中是什么意思？

芳芳便转过脸说：你去美国好几年，一个字都不认识？

孟渔就嘻嘻笑说：忘了、忘了，只打工。

芳芳说：那在中学时也没学？

孟渔又笑说：那时哪会打工，只会打架。

芳芳就说：我说你哥没正事，孩子没安排好。我刚要谈一个大项目，等拿下来了，让你当经理。

孟辉隆对孟渔说：还是你芳姨想着你。

孟渔就笑说：谢谢芳姨。

孟辉隆催促芳芳离开，说：走吧！还去不去喝酒了？

芳芳转身看看孟辉隆，说：来看妹妹了，当然要说会子话儿，你着什么急！这会子那酒席也散场了，不去了。

孟辉隆无话说，只好在靠门边的小板凳上坐下来。

孟辉隆这套房，是孟发本留下的。还有一套大房子，杜秋莲作主，分给了小弟。也因为这个，孟辉隆和小弟翻了脸。

按规矩，大房子本来应该给长子，杜秋莲偏爱小弟，次子就上了位。中国一向的长子文化，在近年改变很多。杜秋莲的理由，是小弟结婚就同他们二老住在一起，以后她也会同小弟一起过日子。并没想到有一天会搬出家门，住进老人公寓。

转天孟婉要去清河看婆婆。她说：我就去一天。

孟辉隆说：人家怎么也不能让你只留一天，总要住一个晚上。你买票了吗？

孟婉说没买，去火车站再买。

孟辉隆说：那可不好买，逢年过节，买票最难。这样，他叫着：孟渔，给老张打个电话，给你小姑买张火车票。

孟婉犹疑一下。孟婉说买两张。

孟辉隆就挑一挑眼睛。孟辉隆长一双薄薄的双眼皮，眼角略略向上，所以眼睛一挑，颇有深意。

孟婉就说了实话。她说：小弟跟我一块去。他在清河有个小商摊，卖飞利浦小电器，正好过去看看。

04

孟渔的车是白色的，在黑漆漆的马路上格外醒目。北方城市的冬天，因为取暖烧煤，空气中总是飘浮着一层雾气，出去走一圈，脸上能找到细小的黑色颗粒。

孟渔把车停在几条街道之外，说：小姑你自己走过去吧！火车站前面不好停车。

孟婉就拉着一个小箱子，两个毂辘哗啦啦地向前走。街两旁是低矮而破旧的小商铺，一家连着一家。有人在寒风中烤着白薯，烧出一股甜香味儿。大街上满是栏杆，左一条、右一条，把街道分成不同区域。

来往的行人匆匆，多是用编织袋或帆布袋肩背身扛，越加显出孟婉的格格不入。其实孟婉是宁可像他们一样肩背身扛的，因为入乡随俗，才能保证安全。

在任何一个地方都不要表现自己的独特性。独特性这东西并不好，因为它会引人注目。孟婉年轻时曾经特立独行，后来栽了跟头，才知道平常有多么可贵。

孟婉一路往VIP绿色通道走，心里竟是怦怦地狂跳。人群攒动，她很好奇地看着身边的人。与小弟约好是在这里见面的，不知这一年多小弟的变化如何。

有几个人的背影，她都以为是小弟，转过身却不是。孟婉的内心突然升起又想见、又怕见的情绪。

终于在最上一层台阶见到小弟，看背影她就确认了……比以前瘦，穿棕色条绒裤子，正在打电话。那一条嗓子好像破了一样，在风中刮来刮去，又直又硬。小弟回过头来，也是那样一张脸，没有笑容，鼻子和颧骨分成了几块石头的模样。

过了VIP通道，小弟才问：你怎么还买VIP？孟婉说：哥给买的。

小弟立刻反弹：他买的？多少钱？我给他。

孟婉说：我给过他了，他不要。

孟婉是给过，她把钱放在孟辉隆卧房中的桌子上。她感到他们好像都不愿伸手接钱一样，不知道是因为钱很渺小，还是高大。给孟渔压岁钱的感觉很不好，但那钱在第二天不翼而飞，孟婉反倒松了口气。

孟辉隆这次却没有接受，他把钱又送回来，说：给什么钱？你还买了那么多礼物给我，我怎么给你钱？别给了，大过年的让人心中添堵。

孟婉知道这是孟辉隆的真心话，就不再坚持。说到底，孟辉隆是哥哥。

小弟与孟婉坐得隔一排，两人面对面地坐着，一时无语。小弟原来年轻白皙的脸上，突然之间满是沧桑，竟有一层浅灰色的气雾，大概就是相书上说的晦气。

下了车，孟婉见到张家弟弟等在车站，本来想约了小弟一同去婆家。小弟执意不去，只说去商场看生意，有人招待他，可以在小旅馆住。张家弟弟也不谦让，也不说请小弟去。孟婉一时无语，只好看小弟一个人孤零零地去了。

婆婆依然是老样子。开门之后倒伸头往孟婉身后看，说：不是说小弟来吗？怎么没到家里来？

孟婉感叹，这一家只有婆婆一个是明白人。把礼物分完了，吃了婆婆准备好的饭菜，一家人就说到婆婆要去美国探亲的事。

张家弟媳说：嫂子你们都出国了，还留着房子干什么？抓紧卖了吧！

孟婉从没想到卖房子，就抬头问：为什么？

弟媳说：妈妈去美国，签证的时候，需要银行押金。押金不够，签证就办不下来。然后笑笑说：妈可什么都准备好了，四季的衣服都是新置的。

孟婉没回答，她感到很累。婆婆是个干净利落的女人，床单洗得雪白、被子做得柔软，孟婉睡在婆婆身边，也没说几句话便睡着了。

早晨婆婆说让小弟过来吃饭，孟婉便开始给小弟打电话，却打不通，说是欠费关机。孟婉便出门找电信局，想给小弟的手机充值，转了几圈也没找到，只好打电话给孟渔，让孟渔先充值，回头再给他钱。孟渔有点不情愿，孟婉就不再说话……

一直到下午，小弟来电话了，说他手机有钱，只是如今漫游就不能用了。

下午婆婆做了几个菜，说让小弟过来睡沙发，这样明天一早，姊弟俩就可以一起上路。小弟拎了一箱橘子、一箱苹果来敲门，吃饭时坐在最里面，一边吃、一边说：真好吃，好久没吃到家里的菜了。

吃过饭，几个人坐在厅里聊天。张家弟弟说起他姑父的车被扣的事，是找孟辉隆托人要出来的，姑父让张家小弟给孟辉隆送人情费。

张家小弟说，在电话里听孟辉隆的声音，又响亮、又有磁性，以为是个高个子，见了面个子并不高。满屋都是应酬的人，“孟处、孟处”地不离嘴。本来还想请他吃饭，一看那架势，根本排不上。

张家小弟满怀崇拜地这样说时，小弟就低头看《青年文摘》，一声也不吭。只是中间很响亮地咳嗽过一两次，声音很大，与张家小弟娓娓叙述的声音形成鲜明对比。

突然听到厨房里张家弟媳妇儿叫道：张小弟，你他妈的……

小弟就用很清晰的声音说：哎，她骂人……

张小弟依然说着他的话题，声音就小下去，并不理会媳妇毫无家教的表现。

婆婆也不理，只装作听不见。孟婉想起婆婆以前说的话，只能不理会。你理会了，就要吵架，日子过不过？要过，就只能不理会。

孟婉知道“不理会”这三个字的含义有多大，小弟却不知道。如果他知道了“不理会”的含义，说不定此时还在家里过年。如今哪一家不是女人作主？尤其与婆婆同住的，男人要想让母亲安心，就要学会“不理会”这三字经。

来也匆匆、去也匆匆，孟婉倒也没太感伤。婆婆到底不是亲妈，所以温暖一下就各自散去。姊弟俩下楼打车绝尘而去，心里明白，如果张拓回来，当是另一种情景。

昨夜婆婆问起儿子时，把脸扭到一边去。孟婉很想伸出手去安慰她，却没有，生硬地把感情压回去。安慰是好的，但如果这种温暖的安慰，让婆婆在过年时泪眼婆娑，就是不好的了。

孟婉很懂得有时不能滥情。滥情的结果并不好，理性才是解决问题的出路。这个家不太重视教育，但在张拓考上大学之后，有了很大改变。一个平常人家，突然出来一个读书人，还因此博得好前程，让他们对外面的世界多了一份了解和出路。

能把妞妞嫁过去吗？张小弟问。

孟婉很惊讶：嫁过去？嫁给什么人？

找一个人嫁。

如果嫁的人不了解，你放心吗？你可就一个女儿。

张小弟便把脸扭过去，面对着墙。

孟婉和小弟上了火车，小弟坐在座位上一直发短信。孟婉不用手机已经十年，却并不排斥他人沉湎手机，她就坐在座位上，望着窗外风景。

后来谈到一些事，孟婉说：我觉得你变化满大，别人聊天，你不参加，还挺会杀风景的。

小弟就一拍手机说：有些事情你大概不知道，他在江城受骗丢了五万块，我动用了几十个人，在他住的地方附近地毯式搜索。如今他却忘了，只管冲着有钱有势的去了。难道我没费过心，没竭力地帮过他？他怎么一个谢字都没有，真是狗眼看人低。

孟婉被噎得说不出一句话，原来故事里还有故事。面对这样的事，孟婉一向缺少评判的能力，各人有各人的造化，凭他们去吧！

很快到了江城。孟婉心里着急想看到杜秋莲。她走的这一天一夜，也不知孟辉隆出门没有，妈妈一定惦记她了。小弟却不着急，只说饿了，吃点东西吧！

他们走进离火车站最近的麦当劳，永远是拥挤的人流。在这个舶来食品的聚集地，如今不仅有拥挤的人流，还有大包小裹，人们携带它们、安置它们，于是这里又成了许多包裹的集散地。

孟婉看见有一张桌子坐着一对年轻情侣，看盘子他们就餐已经接近尾声，就对小弟说：你在这里等着，我去排队叫食物。

人流很长，孟婉感到自己几乎窒息。终于端着两份食物回到小弟那里，小弟居然还站着。情侣的盘中空空如也，但是他们坐在那里闲聊、调笑，做情人间无聊的游戏，而身边的椅子上赫然站立着几个包裹。

你好，能把你的包放在别处吗？孟婉客气地问，我们想用这把椅子。

不能，我们还没吃完呢！那年轻人说。

孟婉感到手中的托盘沉重起来，几乎不能托住一样。几天来，她心中堆积的种种不适，终于变成愤怒，突然爆发了。

我需要这椅子，这是给人坐的，你能把它给我吗？

不能。那年轻人说。

服务员，孟婉大声叫道，我要用这把椅子。

年轻的服务员鼻子上长着青春期的红豆，胀红了一张脸，看看孟婉，又看看那年轻人。

这个……嗯……这个我不能……他嗫嚅说。

那就叫你们经理来。孟婉大声说，果断而坚决，好像上战场一样，义无反顾。

那服务员一路小跑到柜台，找出一把小圆凳子，对年轻人说：大哥，麻烦你把包放在这上面吧！出门在外，都不容易……

孟婉终于坐了下来，但胸中的愤怒却拥挤着，充满着她的心。她感到胸膛里满满的都是热辣的液体，她吃不下，就把自己的一份推过去给小弟。小弟全都吃了，他看起来像好几天没吃东西的人。

孟婉突然很怀疑小弟跟着她来到清河，究竟有没有一个小摊位、有没有一个叫老孙的生意人。也许小弟只是为了陪她来一趟，自己住在小旅店里。他完全不像他说的那样，有人请吃饭，吃得脑满肠肥的样子。

两人默默地坐在麦当劳里。身边的情侣在他们坐下之后不久就走了，刚来的也是一对年轻情侣。大年底下，返程的多起来，刚刚过了一个年，看起来个个衣着光鲜，什么都是崭新的。然而孟婉不知道他们年轻的身体里、光鲜的衣服下面，有多少老旧的东西正在发酵。想到这一点，她突然有些感伤。

走吧！吃完就给后面来的人让地方。她说。

小弟慢慢地站起身，好像不愿意离开一样。

走进寒风中，孟婉是有家可归的，心里又惦记着杜秋莲，不知她走的这一夜过得好不好。

你去哪儿？她问小弟。

小弟用脚尖踢踢地上的积雪。北方的冬天，积雪是不融化的，践踏的人多了，看上去污黑，全没了最初自天而降的纯洁。

小弟说：你走吧！眼睛也不抬一抬。

你究竟去哪儿？孟婉又问。

我去洗澡。

大白天洗什么澡？

就是去浴池，那里有住的地方，还能吃饭。

小弟突然振作起来。

姊，我有两张票，你跟我一起去吧！

我不去，我还得回去看妈。孟婉低下头说。她的脚也触到了那块雪，那块污黑的雪。

那你回去吧！小弟说。

你先走。孟婉说。

小弟便朝着那一排大牌匾走过去，一边走、一边招手。他整个的身子扭过去一半，又扭过来一半，是一个进一步、退两步的架势。风一阵一阵吹过来，好像要把他生生吹走一样。

孟婉不知是风的力量，还是心的力量，她突然感到胸口窒息，好像许多只手把她的心向下拽、向下拽，拽得她撑不住，就伸出手抓住身边的栅栏，红色的栅栏。身子慢慢滑下去，终于跌坐在那堆乌黑的雪上，哭了起来。

05

孟婉回到家里，孟渔在，说：你总算回来了。我看奶奶一天了，好闷。

孟婉说：你爸呢？

孟渔说：去芳姨那儿了，我也要去格子那儿，她家等我呢！说着快速地穿衣、穿鞋。

孟婉说：戴上帽子吧！天冷。

孟渔说：我从来不戴帽子和手套，麻烦。

杜秋莲看看孟婉，说：都挺好的？

孟婉知道她话里的意思，都包括了：婆家、小弟……孟婉就一一回覆说：都挺好的，你呢？

杜秋莲说：你哥哥照顾我，跟你一样好，也给我洗脸、洗脚。孟婉想到孟辉隆偌大的身材，蹲在地上给杜秋莲洗脚的样子，不免莞尔。

孟辉隆其实也是个孝顺的人，只怨杜秋莲生了两个儿子，既生瑜，何生亮，才有了今天这样的分歧。

晚上孟辉隆回来，孟婉就讲了小弟去住浴池的事。孟辉隆说：都混到这份上了。语气中听不出是怜悯还是唏嘘，孟婉自作多情地听出了感慨。

一个人能感慨别人是好的，感慨其实是对人生的宏观态度。人对人最怕的是较真，一旦宏观了，就看开了；看得开的，其实就是原谅了。

说到在麦当劳与人吵架，孟渔却笑说：这年头谁还吵架？我小叔都收手了，小姑你倒气不平了……还找人家管理人员，你那是外国那一套，在咱们这儿不灵。这要是我，伸手把他拎起来就完了。

晚上孟渔走了，孟辉隆却没走。母子三人挤在杜秋莲住的小屋里聊天，孟辉隆心情好起来，与孟婉到达的那一夜判若两人。

孟辉隆说：再过两年也退休了，退了休想去山东一趟，去孟家庄看看。都说我们是亚圣子孙，当年太爷爷也是挑着担子来闯关东的。听爷爷说，一根扁担，前面一个儿子、后面一个儿子，中间还走失了一个……就跟电视剧《闯关东》是一模一样……一共三支，那一支也不知死活，没有电视剧里那么幸运，所以后来就只有爷爷和二爷爷了。

孟婉还是第一次听孟辉隆讲家史。孟婉年轻时不太关心家史，耳边挂进来的一些，都是孟发本喝了酒后反复念叨的，出国几年，脑子像被清洗过一样，哪里还记得。如今孟发本已逝，孟辉隆倒接过老爷子的衣钵讲起来，这让孟婉又好奇、又亲切。以她女性的直觉，同时感到孟辉隆如今复杂的心情……说到底是一家人，你能说孟卫东不是孟家人吗？

孟辉隆说，第一件事就要去查家谱，了解一下当地县志。祖上到底是闻名遐迩的大户人家，说不定还有些沾亲带故之人。孟发本少年离家参加革命，根子割得着实是太净了。

兄妹俩正闲话着，突然手机大响，孟辉隆接过电话，尽管离得有一丈远，孟婉还是听见孟渔气急败坏的声音：“把他抓起来，你今天不把他抓起来，我就跟他拚命。他奶奶的，我跟他没完！”

孟辉隆并没感觉到惊慌，只是声音稍高一点，问怎么了。孟渔那边是格子接的电话，说一个年轻人刮了他们的车。

孟辉隆让孟渔接电话，态度温和又严厉，说：算了，你赶快送格子回家。然后就掐了电话。

孟婉对孟辉隆的态度很惊讶。如果换做她自己，一定会心惊胆战、紧张失态，苦口婆心反复劝说，说不定还会立即穿衣走人，赶赴现场。孟辉隆的态度倒像喝了一口白水一样自然，孟婉想，自己还是不了解哥哥，大将风度。

第二天孟辉隆回来，孟婉说要上街买书，孟辉隆就把电车月卡给她。

省一个是一个。孟辉隆一边递月票，一边说。

孟婉走出家门，独自一人走到街上。时至黄昏，天空开始朦胧的灰暗，走到拐弯处，见大院百货商店还在原来的地方，里面灯火灿烂，却没有顾客，显得十分空旷。

孟婉慢下脚步，向里面探探头，看见王辰穿一身白色大褂，正坐在高脚凳上，与另一个营业员聊天。远远望去，还是那样一张英俊的脸。孟婉的心就跳一跳，二十多年过去了，孟婉从江城到北京、从北京到美国，王辰却是几十年如一日，还在同一个商店里，坐在同一个椅子上。

孟婉的心里莫名地动一下，到底是守在家里好呢，还是背井离乡好呢？自己这么多年的煎熬，面貌已呈老态，王辰身材依旧、容貌依旧，好像没经过岁月一样。

这条小街也太熟悉。孟婉想起小时候，沿着这条街上学的情景。十六岁的花季，每天看到在路那边走的王辰，都心有鹿撞。那时孟婉喜欢王辰。不只因为他们青梅竹马，还因为王辰容貌俊朗，却安静，从来不像别的男生鲁莽冲动，用变声的嗓音高声喧哗。王辰也不追逐分数，让孟婉感到有一种莫名安静。

但她并没有想到，今晚她会在门外看他，生活已经改变了多少容颜。那时这一片还有许多飞刀树，春天来时，飞刀一串串落下来，落得遍地都是。前几年扩路，把好端端一片小树林砍没了，如今霓虹灯直接就照进玻璃窗。

孟婉回头望见老家漆黑的窗子，门上挂着“农夫山泉”的牌子。牌子太大，双扇门显得又窄又小。

能租五万块！孟辉隆伸出手指，意味深长地说。

你也没问问他，这些年都干什么了？吃的、喝的，还不都是老房子和妈的退休金。孟辉隆气咻咻地说。

你们大的就让一让，谁让我还有个不争气的。杜秋莲这样说，很苦恼的。

孟婉在黑洞洞的老宅门前叹口气，转身上了汽车。

市中心一如既往的热闹。人流滚滚，铁栅栏如一条大河绕来绕去，让孟婉无法穿越。本来是要去书店的，书店却在马路那边。望著书店的大门，只能随人流经过。走出很久，都没有横穿的斑马线，孟婉只好随着人流一直向下走。走过秋林公司、走过奋斗商场，医院，再往前就到了火车站，却依然看不到出口。

孟婉很后悔，没在立交桥那里钻进地下商城去，如今只好一直走，看哪里能横渡。医院那里看到栅栏，一伙人正钻进钻出。孟婉犹豫片刻，实在不习惯做这种事情，可是却不知何时能到达彼岸。只好叹口气，口中默念着“入乡随俗、入乡随俗”，一猫腰钻了过去。

过去了就是人海，人挤人、人挨人地没有空间。终于到了书店，电子字典都已更新换代，没有了她用惯的那种。功能太多，反而很多不实用，她看了几款，买了最简洁的。

下半年她准备去学计算机，需要一本科技英语字典。选好了便去交钱，一个烫花卷头的女人收着钱，并不同她说话，只对闲得无聊，站在她身后的同伴说：这个人是搞科研工作的。

又买了一些计算机辅助教材。还想买一些中文书，虽然背回去有些重量，但这是孟婉必须要的。在磕磕绊绊的英语中，孟婉越来越想念中文，好像那里是飘浮的灵魂可以着陆的唯一所在。

书店极大，到处都是书，好像菜市场一样物资过剩。孟婉最终选定的是四大名著，一套六元丛书，每本只要人民币六元，居然还是绣像版，翻看了几页，也没有错字。她不明白编辑质量很好的绣像版，为什么如此物美价廉。再看纸张，确实是廉价的灰黄草纸。人民文学出版社的《红楼梦》纸张倒好，雪白挺括，只是太沉，不知会不会超重。犹豫再三，还是选了六元丛书。

抱了一套廉价的四大名着出来，再乘汽车，已经负担太重，打出租车却也不好打。街上到处都是铁栅栏，像迷宫一样。好在这里是故乡，再变，孟婉也还能看出本来的模样。她抱著书、拖着一件呢大衣，在故乡的街头艰难行走。

乡音还是乡音，却让她感到嘈杂。一○三号无轨电车和一○一号都在一起，来一辆车，人们就一拥而上。她孑然一身，站在站台上，后面人们推搡着，好几次差点把她拥到另一个方向。

孟婉叹息，自己已经丧失了原来那种挤公交车的能力。想当年溜边、跟进、攀援、侧身、挤上去，一套程序行云流水，如今却傻木头一根，等着一个有秩序的文明上车。回头看看，身后又涌上来几十号人，知道等到天亮也是上不去的。

终于来了几辆出租车。一个司机从车窗里探出头，大嗓门地叫着：去南卡，有没有搭车的？

孟婉急忙冲过去，两只手拎著书，大衣也敞开了，像一只突然会飞的企鹅……去南卡居然没有竞争者，不要运气太好！孟婉回国近十天，第一次感到上帝与她同在。

除了报告要去的地名，孟婉不说话。离家日久，口音已经不知不觉变化了，变化的口音容易出卖自己的安全。有时会遇见饶舌的司机，想攀谈几句，看孟婉沉默，司机就自动闭嘴。

到了南卡小区，大铁门上面有一些铁丝，像刺猬一样耸立着。尽管高度刮不到人，到底是刺一样的东西，扎进孟婉的心。每一步都很熟悉，却又不再属于自己，根一旦拔出来，就成了浮萍。然而有根的人真的那么幸福吗？

浮萍没根，倒有一种轻盈之美。孟婉想着，不知不觉到了六单元。

远远地望见一排排窗口，又明亮、又暗淡，中间一个阳台的窗子破碎着，从里面伸出一个粗大的排油烟机的管子，呼呼地冒着白气。到楼门前，孟婉抬起头，看管子旁竟是厚厚的冰，原来正是自己的家。

开门的是个老汉，进了门，见正厅里一张圆桌、一张长沙发，还有一个老妇人和年轻女人坐在那里。冬天，北方人都穿着毛衣、毛裤在家里。这家的女主人，想必喜欢多色彩，几个人身上穿的都是几种线搭在一起织的，一圈圈的毛线裹在身上，个个都像小浣熊。

老妇人让孟婉坐在凳子上。孟婉抬头，看天花板已经露出水泥预制板的缝隙，心中未免戚戚然。这房子走时还是新房，阳光照得雪亮。

孟婉来之前，小弟已经来过电话，但这家人对房主还是表现出惊讶。孟婉说，只是过来看看。租客的女儿就说：在国外，多好。语气中有说不出的羡慕。孟婉一时无话。对于未知的事物，人们总是抱有好奇和向往，而只有过来人才能了解其中甘苦。

孟婉一身大衣，坐在直径一尺的圆凳上，抱着一落书，十分局促。主人没有让她放在某处，她就这样抱着。她说想看看房子，那年轻女儿就带她看看两边卧房。

孟婉见自己结婚时请木工做的家具还在，本来是原色的，老旧得快，如今站在那里，一副疲惫不堪的样子。床还是自己的床，上面铺着不知是何人的床单。俗艳地皱巴着，像被霸占了的小媳妇儿。

孟婉的心难过起来，忍不住说：没想到房子这么旧了。

老人说：这都是多久的房子了，现在新房子多的是。

孟婉只心疼自己曾经温暖的家，说：早知如此，不如卖了。

老人便警觉起来，说这个房子卖不上什么价格，眼睛转一转，朝向老太太。

老太太说：就是，这么老的房子谁会买？

孟婉说：这房子也不过十年。

老人就说：十年也很老了，你没看这十年变化多快。就你这房子，举架又低、房子又没装修、地点也不是市中心……

孟婉争辩说：我上网查过，能卖到二十五万以上。

老人就摇摇头说：网上的东西你也信？卖不上，要我看，也就是十八、九万，二十万也卖不上。

孟婉就想起孟渔说的也就是十四万，十六万也卖不上，就笑一笑说：打扰了，我这就走了。

到了门口，那老人说：这么旧的房子，说实话，房租也不便宜。过去两个单元，比这个大一点的房子，房租还少五十块呢！那老太太就看他。

孟婉说：我不是谈房租的。把房子租出去的是我弟弟，我只是来看看房子。

回程出租车倒是好找。孟婉坐在车中，看十年前的小街，如今宽阔成一条可行四、五辆车的大道，灯火通明。光一束束照到车窗上，一个个光柱转动在孟婉的身上和脸上。沧海桑田，也不过十年光景，孟婉心中凄凉。

房子虽然不值钱，却也承担过人的温情和快乐。当年充满欢笑的家，如今物是人非，竟与自己无关一样。那个竹雕老人头还挂在墙上，动也没动，虬根一样的胡须也那么一根根或直立、或弯曲，还有风骨。只是涂上了灰尘，那两只眼睛都黯淡无光了。

也许张拓是对的。孟婉想，张拓的性格直爽简洁，绝不拖泥带水。移民一下来，他就要卖房子……人都走了，要那些干么？又不能回来住，留着都是麻烦。

孟婉却不能这么想，孟婉要为母亲和弟弟留个避难所。然而谁又会为她着想呢？最起码，阳台上安一块玻璃吧！那也是个家呀。

霓虹灯一束束照过来。这几天气温回升，地上开始现出湿润的黑色，光与潮湿之间有一种清冷。孟婉把手放在膝盖上，安静地坐着，她想，也许是有所改变的时候了。

孟婉没有告诉孟辉隆去看房子，她现在已经不想再与孟氏父子谈论这个房子了。这是个充满话题的房子、充满感情的房子、引起诸多想法和争论的房子，无论张氏小弟和弟媳、孟氏父子，还是小弟，在他们眼里，这个房子都是无用的，无用就是有用。又是无主人的，无主人，大家就都可以想一想。

卖了房子，给老人做银行抵押，办出国也好；卖了房子，赚些钱花也好；租出去赚钱也好，都是一种想法，房子对他们只是工具。但任何人都没有想过，孟婉留下这个房子的目的：这是一个家。

孟婉出国之后四处飘泊，一年搬家三次，饱受与房东争执的烦恼。或者在衣厂打工，累得直不起腰来，她脑海里回放所有温馨时刻，以支撑她把这漫长的一天熬过去。而那温馨时刻，就是在这栋房子里的笑声。

孟婉甚至还有更长远的怀想，在国内还有一处房子，如果有一天熬不下去，那就是她的安身之处……

这个不起眼的房子，是孟婉身后的支撑、遥远的梦想……

06

第二天，孟婉要带杜秋莲去查一下胳膊。掐指算来，假期已经过了大半，指日就要走了，心中委实放不下。

去医院必须通知小弟，因为杜秋莲的公费医疗和老干部证书都在小弟手里。小弟来时还带了敬儒，孟敬儒刚刚六岁，个子长得细高。

这是孟婉第二次见他，中间隔了好几年，所以一直没有深刻印象。每次见，都好像见的是另一个小孩儿。

孟敬儒已经穿上孟婉送给他的帽衫，是芥末绿色，印着黑色图案。前两天交给小弟时，小弟看了看，笑一下说：怎么买了个绿色的，还带帽子。

孟婉说，买时也没想这个。中国老传统，国外没这个说法，满大街小伙子都戴绿帽子。

杜秋莲已经好几天没看到小弟，这一见比见孟婉还情绪激动，只差没流下泪来。见孟敬儒来了，把身边能吃的都拿出来给他吃。敬儒对这种老货色明显不感兴趣，吵着要买小食品。

孟婉就把门转过来，在挂在门后的黑呢大衣里掏一掏，掏出一把零钱递给敬儒。敬儒接了，一回身就没有了踪影。

小弟说：你给他钱干什么？他妈不让他吃那些有色素的东西。

果然敬儒回来时，嘴上挂着一圈蓝色，手里还捧着无花果、虾条、锅巴之类的。这次不说话，只是靠在床边上吃东西，一边吃、一边掉，一会地板上就有了渣子。

孟婉就提着抹布，一路清洗过去，撵得小弟和孟渔一路退。

孟渔说：小姑不用擦了，等会我来。孟婉不吭声，直到擦干净了。

给杜秋莲穿好衣服，下楼时十分隆重，孟渔和小弟一个在前、一个在后，挪动着杜秋莲的身体。杜秋莲摆摆手，意思是让她自己找个方法下楼。孝子贤孙们却不肯，一定要前呼后拥才肯放心。

孟渔的车是白色的、小弟的车是黑色的，这一黑一白两辆车，一前一后开出这个老旧的楼前，十分刺眼。叔侄两个都是爱车的人，车身擦得一尘不染，与环境极不搭配。

杜秋莲坚持要上小弟的车，孟婉见孟渔唇边那一缕似笑非笑，心里明白他是与孟辉隆一样的想法，对杜秋莲的偏心是嫉妒的。杜秋莲若是在小弟家住得安逸，谁也不会说什么。

如今去了老年公寓，连家都没了，眼下只好在孟辉隆家过年，居然还是一样偏袒着小弟。孟渔那有些嘲讽的笑在孟婉看来，也是顺理成章。只是人与人各有各的缘分，就是亲人也不能避免。

孟婉难道不知道杜秋莲更偏爱小弟？知道又如何？孟婉不说话，只把杜秋莲扶上车，关了门，自己却坐上了孟渔的车。

医院，就好像到了小弟的地盘，一应事体都是小弟办理。挂了号，在老干部诊所登记了，又去骨科。

医生办公室很简陋，一张光秃秃的桌上扔着几张处方笺。一个中年壮男人坐在一把破旧的椅子上，白服的釦子只系了两个，露出里面一件崭新的过年灰毛衣。见一簇人等拥进一个老太太，壮男人就问：老太太怎么啦？

检查过了，说没什么，回家养着吧！

杜秋莲说：那怎么三个月了还疼啊？

医生说：伤筋动骨一百天，那是对一般人说的。比如小孩子，可能比一百天还快。对老太太您呢？一百天就不够了。

杜秋莲的眼睛就直起来，变成两个小三角。她不说话，只看着医生。

孟婉觉得医生有点过度残忍。谁也不想老，可一个脆弱的人摆在你面前，就像小孩子一样需要安慰，你倒是不要那温情脉脉的面纱了，直面惨淡的人生。可这老太太她不是勇士啊！

孟婉就扶着杜秋莲起身，说：没事，咱慢慢养着吧！

杜秋莲身后还站着一群患者，有人问杜秋莲多大年纪，小弟就回答说八十了。有人啧啧地称赞说：看着多年轻！哪里像八十岁，就像七十岁一样。

这时杜秋莲站起来，中风后的右腿有点拖沓，有人说：站起来有点像七十岁了，不然就是六十多岁一个老人，头发才花白的呢！

孟婉看母亲笑一笑，知道好歹她有了些安慰。

要出门时，医生把脑CT的片子还给小弟，说：老人小脑萎缩，老年痴呆了。

孟婉就看看小弟。小弟转脸说：好几年前就这样说了。照医生说法，妈妈连记忆都没有了。你看她，什么不记得？

敬儒这时却说饿了，医院对面的麦当劳，小弟和孟渔都不理他。

孟婉就说：别着急，咱们这就去。

一家人坐在麦当劳里，孟婉惊讶这麦当劳着实是贵。在美国吃一顿麦当劳，十块以内吃得饱饱的，这里一个汉堡就六、七十块，几个人坐下来，几百块就没了。

孟渔却不吃，只拿几条薯条嚼一嚼，一边嚼、一边说：在美国，谁吃这个？这是垃圾食品。脸就向上仰一仰，一副见多识广的不屑。

孟婉见敬儒和小弟饿透了一样，几口就吃得快光了，就把自己的盘子推过去。

小弟说：你吃你的。

孟婉说：我吃饱了。早上吃的还没消化。

小弟便张大口咬汉堡，一边说：我早上没吃饭。范晓兰把厨房收拾得跟狗舔的似的，半个面条都没有。

孟婉用眼看敬儒，敬儒正专心致志地拆麦当劳的儿童玩具，两片嘴唇嘟成一个圈，两只小手飞快动着，好像没听见一样。

杜秋莲用筷子一点点把自己盘里的薯片拨给他。杜秋莲的右手打着石膏，吊在胸前，只好用左手，虽然笨拙，却坚持不懈。孟渔脸上又浮现出那一种笑，然后伸出手，把杜秋莲的盘子端过去，直接放在敬儒面前。

这时孟渔的电话响了，孟渔没说几句，就把电话递给了孟婉。原来是芳芳打来的，

芳芳说：趁你回来的当口，把这兄弟俩的关系缓一缓吧！你哥的工作我做，小弟的工作你做。晚上六点我们到“香格里拉”吃饭，让他们见个面。

孟婉很高兴她对小弟还有影响力，但对孟辉隆却一直秉承“在家从父、父死从兄”的三从四德，从心里有畏惧之情，让她劝解、开导都是不可能的。首先用什么样的语气和语言，她都拿不准。

而小弟不一样，她倒是知道小弟的肯綮之处。但孟婉还是过高估计了自己，她没想到一张嘴，小弟就断然拒绝，甚至倒退几步做逃跑状。孟婉一时无语，到底心有不甘，用的还是一贯的柔道：

“去吧！求你了。总这样也不是个办法。以后你们总是要见面的，难道你让妈妈每次只能见到一个……”

很多年后，孟婉想起那个晚上，还是有些“远来的和尚会念经”的感觉。其实成全这件事的因素有很多，比如孟辉隆和芳芳当时正如火如荼，比如杜秋莲的胳膊还吊在胸前，比如那一夜，其实还有一个客人叫沈鸿。这个叫沈鸿的女人，是杜秋莲的远房侄女、芳芳的闺蜜、孟辉隆和芳芳的媒人，而她的丈夫在总局工作，是安排小弟工作可能的人选……

这也是杜秋莲坚持去赴宴的原因。所以当杜秋莲看见孟辉隆坐在主宾席上时，就冲他笑，笑得有些拘束，孟辉隆就把脸转到一边。杜秋莲笑一笑，含着无奈和些许歉意。杜秋莲与孟辉隆的母子关系就像他们这次转头一样，又像杜秋莲笑容里包含的酸甜苦辣。

这个奇怪的家庭，不仅孟婉父死从兄，就连杜秋莲也是夫死从子。孟家的三从四德是世袭的。

小弟来的时候是侧着身子进来的，好像只是路过这里。他在最外围贴着边坐下来，眼睛也不抬，满座人都招呼过了，只不招呼孟辉隆。人们热情地寒暄，只有孟氏兄弟，两个都憋着身子坐着。

沈鸿的丈夫刘向东是个貌似斯文得体的男人，受了妻子之托，就问小弟在七局工作的情况。小弟说已经一年多没去了，刘向东就问那算怎么回事。

小弟说：我开了一个诊断，说我右臂肌无力，不能上班。小弟说话的声音还是那么大，一个身体好像只有一条喉咙。他这样说时发出沙哑的声音，本来还在寒暄的座上的人，立刻安静下来。你还真敢干。刘向东说，身子保持不动，声音里有些严厉和惊讶。

小弟的态度一点儿不像求人办事，倒好像是在示威、在自暴自弃……我就这么做了，你怎么样？

能怎么样呢？一整个晚上，刘向东再没问过小弟别的话。

人事调动是最难、最大的一件事。即使有接洽的关系，帮助的人也会看人才帮忙。刘向东离退休还有一年，一心平安退休，自保晚节。小弟这样的楞头青，做事没底线，说话又直来直去，一看就是在社会上混的，刘向东绝不会把他安插进去。就算他走运，上上下下的关系都绿灯通行，进来后惹出事端，刘向东也是没办法交代的，何况又不是至亲。刘向东心中主意已定。

酒桌上气氛再次尴尬。芳芳察言观色，立刻活跃起来。

怎么不喝酒呀？我先敬一圈。你们要喝，就只能像我这样喝。如果不能，就罚三杯。说着芳芳就把一个酒盏在手上转了几圈，不知怎么，手指就朝外翻了，一只小酒盏挂在了朝外的兰花指上。这个动作幅度很大，整个一条胳膊都是反转的。

芳芳的头慢慢向后仰，小酒盏中的白酒一滴不漏地流进芳芳的嘴里。芳芳眼睛上的长睫毛瑟瑟地抖动，头发也半披下来，胸前一件金镶玉也颤抖起来。

好！孟辉隆叫好道。

谁来、谁来？芳芳这时已经恢复了坐姿，满脸绯红地说：谁也不来，就每人罚三杯。

芳芳站起身来斟酒，穿着一双及膝的马靴，上身一件短只及胸的小黑皮夹克，看着格外飒爽英姿。

刘姊夫。芳芳点将说道，一排三个小酒盏满满斟上，在灯光下晶莹剔透。

我敬刘姊夫。如果刘姊夫能安排了我家小弟的工作，我芳芳没二话，备四盒礼见你。这三杯我先干为敬。芳芳拿起酒盏，一饮而尽。

小弟的脸上现出惊讶的表情，接着是敬佩，然后是感激。段雨娇时代一去不复返了。

这个改变，正应了孟辉隆的话：找个新嫂子，会对你好一些。

一桌人酒酣而退，只是孟氏兄弟依旧一言不发。小弟还是一如既往地搀着杜秋莲。等电梯时，敬儒挤在人群中，小弟就笑着说：敬儒年前就盼着新衣服，好不容易穿上了，却戴了个绿帽子。

孟辉隆的脸立时变了颜色，转身就向楼梯走去，芳芳也紧跟着下了楼梯。电梯里孟婉责怪地看着小弟，小弟只低着头，与敬儒玩石头剪子布，一副浑然不觉的样子。

飞机是早晨八点起飞。国际飞机要提前三个小时，孟婉四点就起了床。因为有心事，昨夜几乎一夜无眠。一个大箱子已经打好包装，孟婉把最后的什物塞进小包。

孟辉隆这时已经煮了一碗饺子。他是个老派人，信奉的待客之道是“上马的饺子，下马的面”。就如那漂着鸡蛋、韭菜丝的面条一样，饺子也一定是三鲜的，只是孟婉吃不下。

看杜秋莲坐在床上，脸色灰灰的，她忍不住叹口气说：成了路上的人了。

杜秋莲抓住孟婉，把一个信封塞给她。孟婉以为是钱，不接，杜秋莲压低声音说：拿着。

怕被孟家父子听见，引起不必要的感情波动，孟婉只好接了。孟辉隆没出门，孟婉下了几级台阶回头看，房门已经关上了。

孟婉在车上摸着杜秋莲给她的信封，短短的、硬硬的，她便掏出来看，竟是他们小时候的全家福。那时孟婉五岁，紧靠在杜秋莲身边，小弟还抱在杜秋莲的怀里，而孟辉隆站在杜秋莲的身后。他们都笑着，笑得很天真。

孟婉记得，那时爸爸在五七干校下放，这个照片，就是为了寄给爸爸的。

到了机场，孟渔卸下箱子就要打道回府。孟婉伸出手，拥抱住孟渔，做最后的告别。松手时，她没敢抬头，一行热泪已经含了很久，终于在这个时刻夺眶而出。

作者简介：吕雪萱，女，重庆人，生于上世纪60年代，曾在地方报社从事编辑、记者工作近20年，现为地方志部门编纂人员，有多篇文学作品在全国省、地市级报刊发表。

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